Antanas
Baltrušaitis. Vaikystė buvo sunki. Augo gausioje šeimoje. 6
m. pradėjo piemenauti. Einant dešimtuosius metus pradėjo skaudėti
koją. Vaikščiojo su ramentais. Elgetavo. Vėliau koją amputavo. 1885
apsigyveno Meištų k. prie pat Naumiesčio (dabar Kudirkos Naumiestis).
Knygnešys A.Rudaitis 
pamokė skaityti ir rašyti. Užmezgė ryšius su
tuo metu Tilžėje gyvenusiais P.Mikolainiu ir J.Angrabaičiu. Pastarasis
paaiškino, kaip reikia slėpti ir platinti draudžiamąją spaudą.
Pradėjo knygnešio darbą. Pats spaudos iš Prūsijos nenešė. Buvo
gabus administratorius, draudžiamos lietuviškos spaudos urmo sandėlių
ir jos perskirstymo organizatorius. Dėl kratų pavojaus savo namuose
spaudos nelaikydavo. Slėpdavo pas patikimus žmones, taip pat miestelio
bažnyčioje. Kasmet vis didėjo gaunamų iš Prūsijos spaudinių kiekis.
Pagal paties paskaičiavimus per jo rankas perėjo spaudinių už 40000
rb. Susipažino ir bendradarbiavo su daugeliu žymių Sūduvos knygnešių
- iš vienų pats imdavo spaudinius, kitiems perduodavo platinti toliau.
Pagal J.Angrabaičio duotus adresus į įvairius tuometinės Rusijos
miestus spaudą siųsdavo paštu. Retkarčiais pats nuveždavo į Kauną,
Garliavą ir kt. Šventadieniais spaudą platindavo prie bažnyčios.
Laikraščius dalindavo nemokamai. Pinigus imdavo už maldaknyges ir
knygas. Platinti spaudą, taip pat ir atsišaukimus, padėdavo knygnešė
Ona Ryklytė (nuo 1891 m. A.B. žmona). Įstojo į spaudos platinimo
Artojų draugiją. Įkliuvęs buvo 7 kartus. Mokėjo baudas, buvo
paskiriama policijos priežiūra, baudžiamas areštu valsčiaus
areštinėse, 1902 kalėjo Kalvarijos kalėjime. Sutaupęs pinigų, 1901
Kudirkos Naumiestyje įsteigė smulkių prekių parduotuvę. Po spaudos
draudimo panaikinimo čia pardavinėjo ir knygas. Rašė korespondencijas
Ūkininkui (1900-1901), Kovai (1906), Žarijai.
Pasirašydavo Mindaugo, Antanėlio, Zigmantinio slapyvardžiais. Nuo
1938.VI.1 paskirta 75 Lt knygnešio pensija. 1944 pasitraukė į Vakarus.
Apsigyveno Vokietijoje.
Atmint. vietos
ir paminklai:
K.Naumiestyje - gyv. namas-knygynas.
Literatūra:
Lit.: LE(K).-T.2.-P.128; LE(B).-T.2-P.43-44; Merkys V.
DLSK.-P.43-44; Merkys V. KL. P.205, 218, 229, 275, 305, 324;
Grinius K. Varpo metų knygnešiai.-K.,1924.-P.18-19.
Parengta
pagal Benjamino Kaluškevičiaus ir Onos Žemaitytės - Narkevičienės
knygą ŠIMTAS KNYGNEŠIŲ. V., Lietuvos knygnešio draugija, 1998
m.
