Juozas
Bagdonas. Pasimokęs daraktorinėje kaimo mokykloje, 1878 m.
įstojo į Marijampolės gimnaziją. 1886 iš mokyt. P. Kriaučiūno
gavęs ir perskaitęs Aušrą, parašė į šį žurnalą pirmąją
korespondenciją (slapyvardis Kvietaitis). Baigęs gimnaziją 1886
pradeda studijuoti Varšuvos universiteto Medicinos fakultete. Dalyvavo
slaptos lietuvių studentų draugijos veikloje. Draugijos iniciatyva 1889
pradėtas leisti Varpas, o po metų ir Ūkininkas. Po trejų
metų studijų persikėlė į Maskvos universitetą. Čia taip pat
įsijungė į slaptos lietuvių studentų draugijos veiklą. Aktyviai
dalyvavo varpininkų suvažiavimuose. 1891 baigė studijas ir 1892 metais
grįžo į Lietuvą. Norėdamas būti arčiau V. Kudirkos, įsidarbino
gydytoju Naumiestyje (dabar Kudirkos Naumiestis). Su V. Kudirka artimai
bendradarbiavo iki pat jo mirties. Daug rašė įvairiais klausimais į
draudžiamąją spaudą. Pats gabeno literatūrą iš Prūsijos. Į
knygnešystę įsitraukė ir brolis bei sesuo. Įkliuvus broliui Jurgiui,
policija susidomėjo ir J. B. Prasidėjo kratos, tardymai. Uždarytas į
Kalvarijos kalėjimą. Už 300 rb. užstatą buvo paleistas, bet atiduotas
policijos priežiūrai. Persikėlė gyventi į Vilkaviškį. 1899 kovo
mėn. gavo pranešimą, jog tremiamas į Viatkos guberniją. Vengdamas
tremties, pabėgo į Prūsiją. 1899 gruodžio mėn. mirus V. Kudirkai,
tuoj pat perėmė Varpo ir Ūkininko redagavimą. Padėjo ir
socialdemokratams - tvarkė jų laikraštį Aidas Lietuvos darbininkų
gyvenimo, vertė iš kt. kalbų. Ypač didelį darbą atliko 1900,
rengiant lietuvių skyrių pasaulinėje parodoje Paryžiuje. Apsigyvenęs
Londone organizavo lietuvių Šviesos draugiją. Daug rašė į
spaudą, prisidengęs įvairiausiais slapyvardžiais. Į Lietuvą grįžo
1906. Aktyviai įsijungė į lietuvių kultūrinę ir visuomeninę
veiklą. 1944 kartu su šeima pasitraukė į JAV. Mirė eidamas 91-uosius
metus.
Atmintinos
vietos ir paminklai: kapas ir antkapinis paminklas
Literatūra:
Bagdonas
J. Iš mūsų kovų ir žygių prieš leisiant spaudą. Kova dviem
frontais. D. 1-2. -K. ,1930-1931; Bagdonas J. Iš mano atsiminimų
apie uždraustų raštų gabenimą, platinimą ir leidimą 1892-1899 //
Knygnešys. T. 2. -P. 273-289; LE(K). -T. 3. -P. 664-665; LE(B).
-T. 2. -P. 41; Merkys V. DLSK. -P. 36-37; Merkys V. KL-P.
270-272; Būtėnas J. Juozas Bagdonas // Ūkininkas. -1990, Nr. 5.
- P. 2-3.
Parengta
pagal Benjamino Kaluškevičiaus ir Onos Žemaitytės - Narkevičienės
knygą ŠIMTAS KNYGNEŠIŲ. V., Lietuvos knygnešio draugija, 1998
m.
